「食文化の豆知識」カテゴリーアーカイブ

外食が日常の楽しみとして定着している昨今、昼食利用でのそれは、必要にかられて、というケースがあるようです。ウオーキングパーソンにとって昼食は楽しみと同時に、面倒なことでもあるからです。時間の制約、店の混雑状況、予算の関係などなどが、ゆっくりと好みのものを快適な状態で取れるような昼食タイムの実現を、難しくさせています。自宅から弁当持参がベストなのでしょうが、それぞれ事情があって、そういうわけにもいきません。結果として、オフィス街の昼食時にはコンビニエンスストア等で弁当類を買い求める人であふれています。手軽な価格で購入でき、会社で食べることが出来る。中食と呼ばれる弁当類は、働く人々にとって、とても便利なものです。成長市場として期待されているのも無理からぬことでしょう。

先日の昼食時のことです。よく利用する麺類の店が満員でした。出汁がなかなか旨い店で、いつも混雑しています。で、近くのコンビニエンスストアで、何か仕込むことにしました。まず一店舗目、美味しそうな巻き寿司が目に付きました。どれどれと、イヤな性分から裏の表示ラベルを拝見。そこには次のような表示が。「すし飯、卵焼き、そぼろ、海老、かんぴょう、きゅうり、かまぼこ、のり、食酢、砂糖、調味料（アミノ酸等）、ソルビン酸カリウム、ステビア、甘草、香料、乳化剤、ソルビット、グリシン、 PH 調整剤、ペクチン化合物、酸化防止剤、凝固剤、増粘多糖類、赤色３号、赤色１０６号、コチニール、カラメル、カロチン・・・」ちょっと違っているかもしれませんが、そのような表示でした。思わず、店頭棚に返しました。

次の店で、昆布おにぎりを手に取りました。シンプルでいいのではないかと思ったのです。表示はといえば、「白飯、昆布、醤油、砂糖、調味料（アミノ酸等）、 PH 調整剤、グリシン、カラメル、増粘多糖類、ソルビット、甘草、ステビア、ポリリジン・・・」。そっと戻して、さらに次の店に行きました。コンビニエンスストアの激戦区なのです。そこにあった“おむすびと田舎煮のお弁当”。裏の表示を見れば、「かやくご飯、鯖塩焼き、卵焼き、ひじき煮、味付け海苔、ごま、調味料（アミノ酸等）、 PH 調整剤、グリシン、キシロース、甘味料（アセスルファム K ）カラメル色素」となっています。そろそろお腹も空いてきたし、時間もなくなってきました。少しは添加物が少ないような気もします。そこでこの弁当で妥協することにしました。

過去に例が無いほど“健康”に関する情報が飛び交っている状況下、またもやあるテレビ番組でねつ造が発覚しました。正確なデータや裏付けも無いままに、あたかも、特定の食品の効能が医学的に証明されたかのように放映されたのです。次の日にはスーパーで売り切れ状態であったとか。その後のかまびすしい騒ぎは、衆知の通りですが、“情報を鵜呑みにするな”という教訓は与えてくれたようです。誤解を恐れずに言えば、特にテレビで流される情報は、信憑性をまずは疑ってかかるのが賢明と言えそうです。（テレビ局在勤経験のある知り合いの人よりの提言です）

自分の目を、舌を、鼻を鍛錬し、偽物を見分ける能力：選食力を身につけないということは、自分の健康をひとまかせにするということにつながるのです。怖いことだと思いませんか？
出来る限り本物の食材を使ってがんばっている飲食店でのこと。刺身に添えられた本ワサビを見て、“このワサビ、色が悪いな”と若い男性が小声で言うのを耳にしました。その人は多分日ごろより、着色料たっぷりの色鮮やかな即席ワサビしか、口にしていなかったのでしょう。

何も、高い食材ばかり使用する必要もないし、高級店ばかり行くこともありません。ただ、大量生産され、賞味期限が切れれば捨てられる弁当類やファストフードが、それでも低価格で出回っていることの意味を考えたいのです。商売だから、採算のとれる価格に設定してあるはずです。となると、どのような素材が使われているのか、日持ちを保つために何が添加されているのか。

ある店でサンドウイッチを買って新幹線内で食べたことがありました。急いでいたのと食べやすさに惹かれてのことですが、多分もう買うことはないと思います。妙な味がしたのです。腐ってはいないけれど、明らかに素材以外の何かの味が後味の悪さにつながったのです。だれでもが知っている大手メーカーのものでした。一方で、わざわざ遠回りしても買いに行きたくなる美味しいサンドウイッチに出会ったこともあります。フレッシュな野菜に上質のハム、玉子やパンプキンコロッケなど、バラエテイ豊かな品そろえで、本物の味わいがうれしい。知人に勧めても、総じて好評です。

食に関する商売で、“志”を欠くことのもたらす弊害は、後を絶ちません。巷間をにぎわしているお菓子メーカーしかり。素人が判断不可能な例もありますが、“質”を見極める力を、消費者が育ていくことが、この業界の底上げにつながっていくと思うのです。

今の日本では、体に良いもの、すなわち安全で滋養があって新鮮なもの、を食べることは難しいことではありません。予算に応じて、きちんとした食生活を送ることは、だれもが十分に可能です。大根 1 本と厚揚げが、ファストフードでのハンバーガー＆ポテトフライより高いわけではないのです。
予算が潤沢にあれば、新鮮な素材を用いてバラエテイ豊かな料理を食べさせてくれるレストランで、豊かな食事を楽しむことも出来ます。

生活習慣病としてのメタボリックシンドローム（内臓脂肪症候群）に、警鐘を鳴らす声がさかんに聞こえてきます。高血圧、中性脂肪、糖過多などは、いずれも喫煙、アルコールとともに、食生活が大きく影響しています。人間のエネルギーの源は“食”なのですから、当然のことでしょう。そして食べることに深く関与している“腸”。その腸は、人間の免疫の６０％をしめていると言われます。体に良いもの、体が喜ぶものを食べることで、腸を丈夫にし、強い体を形成していくことはとても大切なのです。

「ただ、子供の食生活は、自己責任に帰する大人と違って、親を中心とする周りの大人の責任に負うところが大きいのが問題です。甘い炭酸飲料をたっぷりと飲み、コンビニエンスで菓子パンとスナック類を買い食いし、家では肉系の料理ばかりを与えられた子供が、どんな体の大人になるのか、すでに結果が出始めています。子供の体力の低下や若年性糖尿病罹患率の上昇。肥満度も高くなっています。

早急に求められるのは、どんなものを食べると安全なのか、健康になるにはどんな食べ物が必要なのか、を見極める能力です。望ましい食生活とは、決してストイックなものではありません。“安全で新鮮なものをバランスよく、適量食べる”ことがポイントなのです。

まず、大人が選食能力を持つことで、おのずと子供の食生活が良い方向へと向かっていきます。ある店で見た光景。親が８種類ものドーナッツをトレーに載せて歩いている後ろから、同じくらい載せてついていく子供。店内での食事です。親子供とも超肥満体型でした。別に人に迷惑をかけているわけでもなし、好きなものを食べて何が悪い。ほっといてくれ？の声も聞こえてきそうですが、やはり、偏った食生活によって生活習慣病になるのは避けたいものです。
健康寿命が伸びてこそ、いきいきと生活できるのではないでしょうか。

食育には、味の見分け方、鮮度の判断力などに加えて、「食べる」動作の教育も含まれます。それも早い時期からの習得が望まれます。なぜなら、食事のマナーはその人の成人度を図るめやすにもなる重要なファクターでもあるからです。

「食べる」という行為をずっと一人で行う人生を歩む覚悟があるなら、またマナーなど必要でない場所での食事に徹するというなら、どんな食べ方でも自由でしょう。確かに、食べるということは本来、原始的な行為であり、人間も手づかみの長い時代を経て、各国それぞれの食事マナーを形成してきたのです。そして、今必要なのは、堅苦しい作法を細かく習得することより、マナーを通じて、「食」への感謝を育てていくことでしょう。

食事の基本的作法は家庭でしつけられるべきものです。箸の使いかた、肘をついて食べないこと、ご飯とおかずは交互に食べること等々、各家庭できちんと、教えられているのでしょうか。食べる前には必ず“いただきます”。食べ終わったら“ごちそうさまでした”が当たり前のこととして浸透することが、マナー習得の出発点であるはずです。

海外に行ったことのない人はいても、外食をしたことが無い人は、まず見かけません。外食時のマナーは、うどん店、牛丼店、ファミリーレストラン、デイナーレストラン etc によって異なるのは当然ですが、きちんとしたテーブルマナーを身につけてこそ、気軽な店でもそれ相応に食を楽しめるというものです。
その逆はあり得ません。芯からマナーが身に付いていないと、大衆的な店で気持ちよくきれいな作法で食べるのは実は難しいことなのです。
食事のマナーがきちんとしていることは、人間にとって大切な財産であるといえるでしょう。